Un CDI est le bon choix quand le besoin d'IA est permanent et occupe un poste à plein temps. Un ingénieur IA indépendant convient quand le chantier est borné ou doit démarrer vite : un ingénieur IA payé 63 000 € brut coûte environ 89 500 € par an à l'employeur123, soit l'équivalent d'environ 99 journées d'intervention à 900 € HT34, et l'embauche prend en moyenne 11 à 12 semaines5.
Le comparatif en un tableau
| CDI ingénieur IA | Ingénieur IA indépendant | |
|---|---|---|
| Coût annuel | Environ 89 500 € chargé pour 63 000 € brut (fourchette 64 000 à 128 000 €)123 | Journée à 900 € HT4 ; le coût suit les jours utilisés |
| Frais de recrutement | 15 à 25 % du brut annuel en cabinet, soit 9 450 à 15 750 € pour 63 000 €63 | Aucun |
| Délai avant le premier jour | 11 à 12 semaines en moyenne pour un cadre5 | Appel de 30 minutes, puis diagnostic de 5 jours ouvrés4 |
| Recrutement raté | 30 000 à 150 000 €6 | Mission arrêtée à la fin d'une étape chiffrée à l'avance |
| Savoir-faire qui reste | Dans la tête du salarié | Code, base de données et documentation remis au client4 |
| Bon choix si | Besoin permanent, plusieurs chantiers par an, équipe à animer | Premier chantier, besoin ponctuel, preuve avant embauche |
Combien coûte un ingénieur IA en CDI
La grille Michael Page pour un ingénieur IA en Île-de-France indique 45 000 € brut annuel en bas de fourchette, 63 000 € en moyenne et 90 000 € en haut, hors variable1. Les charges patronales vont de 22 % à 42 % selon le profil2. Avec le taux haut sur ces trois salaires, le coût employeur s'établit à environ 63 900 €, 89 500 € et 127 800 €3. Une estimation plus haute, autour de 55 % de charges pour un cadre, circule aussi7.
À ce coût s'ajoutent le recrutement (15 à 25 % du brut annuel en cabinet6), l'équipement et le temps du dirigeant pour encadrer quelqu'un dont il ne maîtrise pas le métier.
Combien coûte un recrutement raté
Welcome to the Jungle chiffre un recrutement raté entre 30 000 et 150 000 €, en citant ManPower, HR Voice et Opensourcing. Son exemple chiffré : un salarié à 42 000 € brut qui part au bout de six mois coûte environ 55 675 € (coûts directs et indirects)6. Sur un profil IA, le risque grandit parce qu'un dirigeant sait mal juger un candidat dans un métier qui n'est pas le sien.
Combien de temps prend l'embauche
L'Apec mesure une durée moyenne de recrutement d'un cadre de 11 semaines (12 selon le récapitulatif de l'article qui la rapporte)5. Robert Half, cité par Welcome to the Jungle, indique que 59 % des recrutements prennent 3 à 5 mois6. Pendant ces semaines, le chantier d'IA reste à l'arrêt.
Le risque propre aux projets IA
Omdia observe que seules 10 % des organisations interrogées ont mis en production plus de 40 % de leurs preuves de concept. Les causes citées : lancement précipité sans stratégie de données ni gouvernance, données dispersées, systèmes anciens8. Un salarié seul recruté pour « faire de l'IA » hérite de ces trois obstacles avant d'avoir écrit une ligne de code.
Quand le CDI est le bon choix
- L'IA fait partie du cœur du produit ou de l'activité, avec un flux de chantiers continu.
- Le volume occupe un poste à plein temps toute l'année.
- Une équipe technique existe déjà pour accueillir et encadrer le profil.
- Le dirigeant veut internaliser durablement la compétence.
Quand l'indépendant est le bon choix
- Le premier chantier doit tourner avant de décider d'une embauche.
- Le besoin est borné : un outil de devis, un tri des demandes entrantes, des remontées terrain.
- Aucun poste à plein temps ne se justifie encore.
Le format que je propose : un diagnostic de 5 jours ouvrés dont une journée chez vous, un prototype qui tourne sur vos données, une feuille de route chiffrée, pour 4 500 € HT (prix indicatif)4. Si l'embauche reste le bon choix à la fin, la feuille de route sert de fiche de poste et le prototype reste à vous.
Questions fréquentes
Combien coûte un ingénieur IA en CDI en PME ? Environ 89 500 € par an chargé pour un salaire brut de 63 000 €, avec une fourchette de 64 000 à 128 000 € selon le salaire123.
À partir de combien de jours par an un CDI devient-il moins cher ? Au coût de 89 500 € et à 900 € HT la journée, le point d'équilibre se situe autour de 99 jours par an, avant frais de recrutement et d'encadrement34.
Peut-on embaucher après une mission d'indépendant ? Oui. Le code, la base et la documentation vous appartiennent4, et la feuille de route décrit le poste à pourvoir.
Un indépendant sait-il travailler avec mes équipes ? Le premier jour se passe chez vous avec les trois à cinq personnes qui font le travail, et le prototype se construit sur vos outils et vos données4.
Sources
- Michael Page, grille de salaires « Ingénieur IA / Développeur IA », fixe annuel brut Île-de-France hors variable : bas 45 000 €, moyen 63 000 €, haut 90 000 €. https://www.michaelpage.fr/grilles-de-salaires/technology/data-ia-ing%C3%A9nieur-ia-d%C3%A9veloppeur-ia (consulté le 06/11/2026).
- PayFit, simulateur coût salarié : charges patronales « 22 % à 42 % selon le profil ». https://payfit.com/fr/simulateur-calculer-cout-salarie/ (consulté le 06/11/2026).
- Calcul à partir des notes 1 et 2 : 63 000 × 1,42 = 89 460 € ; 45 000 × 1,42 = 63 900 € ; 90 000 × 1,42 = 127 800 € ; 89 460 / 900 = environ 99 jours ; 15 à 25 % de 63 000 € = 9 450 à 15 750 €.
- Site quentinandrieux.com, pages d'accueil et tarifs : journée d'intervention 900 € HT, diagnostic 5 jours 4 500 € HT (prix indicatif), code, base et documentation remis au client. https://quentinandrieux.com/pricing.md, état du 10/11/2026.
- Apec, baromètre des pratiques de recrutement des cadres (édition 2023, 1 150 entreprises), rapporté par MyRHline, article du 30/08/2023 : 11 semaines dans le corps du texte, 12 dans le récapitulatif. https://myrhline.com/?p=74168 (consulté le 06/11/2026). Rapport Apec original non consulté (serveur inaccessible).
- Welcome to the Jungle, « Combien coûte vraiment un mauvais recrutement ? », 12/04/2021 : 30 000 à 150 000 € (ManPower, HR Voice, Opensourcing), cabinets 15 à 25 % du brut annuel (Gereso), exemple 55 675 €, Robert Half 59 % de recrutements en 3 à 5 mois. https://www.welcometothejungle.com/fr/articles/cout-mauvais-recrutement (consulté le 06/11/2026).
- Salairebrut-en-net.fr, guide charges patronales, mis à jour juin 2026 : taux moyen cadre « ~55 % » (coût employeur ×1,52 à ×1,58). https://salairebrut-en-net.fr/guide/charges-patronales.html (consulté le 06/11/2026). À prendre comme ordre de grandeur.
- Omdia, étude de maturité du marché de l'IA (données 2025), rapportée par Le Monde Informatique, 21/11/2025. https://www.lemondeinformatique.fr/actualites/lire-les-raisons-de-l-echec-des-projets-ia-analysees-98539.html (consulté le 06/11/2026).